舌下免疫療法は費用に見合う？5年16万円を「一生分の花粉症薬代」と比べた結論

チワゴ

先生、わたし最近やっと鼻がラクになってきました。春はずっとティッシュが手放せなかったのに。

どくたろう

よかったね。6月にもなれば、花粉に悩まされた人もようやく一息つく時期だ。でもね、ぼくはちょうど今から花粉症の治療を始めようとしてるんだ。

チワゴ

え、もう症状ないですよね？なんで今からなんですか？

どくたろう

ぼくが始めようとしているのは、舌下免疫療法。花粉症を根本から治していく治療法だ。この治療は症状がつらい春には始められなくて、花粉が飛んでいない6月から11月ごろが開始できる時期なんだ。ぼくは小学生のころから、かれこれ30年近い花粉症でね。毎年シーズンになると薬をもらって、なんとかやり過ごしてきた。でも今年、ちゃんと向き合ってみようと思ってる。

チワゴ

30年！じゃあ早くやればよかったじゃないですか。

どくたろう

そう思うよね。でも家計のブログをやってる身としては気になることがあって。これ、お金の面で本当に見合うのかって。今日はそこを、ぼく自身の数字で計算してみる。

どくたろう

仕組みはシンプルだ。アレルギーの原因物質を、ごく少量から毎日とり続けて体を慣らしていく。1日1回、舌の下に薬を置くだけ。通院は月に1回くらい。これを3〜5年続ける。

チワゴ

3〜5年！長いですね。

どくたろう

長い。これが最大のハードルだ。効果が出てくるまでにも時間がかかる。効き目も正直に言うと、だいたい8割くらいの人に効果が期待できる一方で、1〜1.5割くらいは効きにくい人もいるとされている。全員に効く魔法ではないんだ。ただ、数年きちんと続けると、治療をやめたあとも長く効果が続くと報告されている。ここが対症療法との決定的な違いだね。

チワゴ

やめても効果が続くんですね。お薬代はどのくらいかかるんですか？

どくたろう

費用は、最初にアレルギー検査などで数千円。その後は毎月の診察と薬代を合わせて、3割負担でだいたい2,000〜3,000円。5年間で、トータルおよそ16万円が目安になる。

チワゴ

16万円かぁ。けっこうしますね。

どくたろう

そう、単体で見れば安くない。でも比べる相手は、ぼくがこれまでやってきた対症療法だ。ぼくの場合、毎年シーズンに診てもらって、受診料と薬代で1シーズン約5,000円。これを小学生からずっと続けてきた。

チワゴ

年5,000円なら、舌下より安くないですか？

どくたろう

1年だけ見ればね。でも対症療法には「やめどき」がない。症状がある限り、来年も再来年も、一生払い続ける。仮にあと40年とすれば、それだけで20万円だ。一方で舌下免疫療法は、5年16万円で「終わり」が来る。しかもその後は薬を減らせたり、症状が出にくくなったりする可能性がある。

チワゴ

同じくらいのお金でも、ずっと続くのか、5年で終わるのかで全然ちがいますね。

どくたろう

そういうこと。金額の大小だけじゃなく、「いつ終われるか」という時間軸で見ると、見え方が変わってくる。もちろん注意点もある。効きにくい1〜1.5割に自分が入る可能性はあるし、毎日の服用と月1通院を途中でやめてしまえば、お金も時間も中途半端になる。そこは正直なところだ。

チワゴ

じゃあ、すごく上手な先生を探さなきゃですね！

どくたろう

実はそこ、あまり重要じゃないんだ。舌下免疫療法は、診断の検査も、使う薬も、量を増やしていく手順も、ぜんぶ標準化されている。だから基本的に、医師の腕で結果が大きく変わる治療じゃないんだ。むしろ成否を分けるのは、3〜5年・毎日・月1通院をやり切れるかどうか。つまり「続けられるか」だね。

チワゴ

じゃあ、選ぶ基準も変わってきますね。

どくたろう

そう。家計と生活の目線では、遠くの評判の医院より、自宅や職場の近くで通いやすい場所を選ぶほうがずっと合理的。通うのが面倒な場所だと、それだけで脱落のリスクが上がる。ちなみにぼくは、自分が働く病院ではこの治療をやっていなかったので、外の通いやすいクリニックで受けている。大きい病院ほど対応していないこともあるから、結局は「近くて通える場所」を選ぶことになった。

チワゴ

お金が戻る話もあるんじゃないですか？医療費控除とか。

どくたろう

いいところに気づいた。舌下免疫療法は医師による治療だから、医療費控除の対象にはなる。ただ、医療費控除は年間の医療費が10万円を超えた分が対象。舌下免疫療法だけだと年3万円ほどで、これ単体では届かない。

チワゴ

あ、足りないんですね。

どくたろう

歯科や家族みんなの通院とまとめて、世帯で1年分を集計してはじめて意味が出てくる、というくらいに考えておくのがいい。詳しくは確定申告の記事にゆずるけど、「治療費がそのまま戻ってくる」と過度に期待しないことだ。

どくたろう

ここからが、我が家でいちばん真剣に考えていることなんだ。舌下免疫療法は5歳以上が対象。うちの子は小学生で、すでに花粉症の症状が出ている。だから、タイミングを見て始めさせるつもりでいる。

チワゴ

お子さんも花粉症なんですね。

どくたろう

うん。そしてここが大事なんだけど、子どもは多くの自治体で医療費の自己負担が助成される。その年齢のうちに始めれば、月々の負担はごくわずかで根本治療を始められるんだ。

チワゴ

親が30年放置して今さら始めるのと、えらい違いですね……。

どくたろう

まさにそこなんだ。子どもは症状が軽いうちから、しかも家計の負担をほとんど気にせず始められる。これはやらない理由がない、と思っている。

チワゴ

子どものうちに、なんですね。

どくたろう

助成の中身は自治体によって違うので、自分の住む地域の制度だけ一度確認しておくといい。それさえクリアできれば、子どもにとってこれほど条件のいいタイミングはないよ。

どくたろう

最後に、ぼくの結論を。お金の面では、対症療法を一生続けるのと生涯コストで比べれば、舌下免疫療法は十分見合う。むしろ得になりうる。でも、それは決め手の「土台」でしかないんだ。

チワゴ

土台、というと？

どくたろう

本当に大きいのは、別のところ。花粉のシーズン、頭がぼーっとして集中力が落ちる。あの状態が毎年1〜2か月続くと、仕事の効率は確実に削られる。ぼくはそれを30年もやってきた。根本から治せる可能性があるなら、取り戻せるものは大きい。

チワゴ

お金より、そっちが大きいんですね。

どくたろう

健康そのものの価値もある。鼻が通って、よく眠れて、目の前のことに集中できる。数字にしづらいけど、間違いなく価値だ。お金の問題を片付けて、医療に——目の前の仕事に集中する。このブログでずっと言ってきたことに、花粉症の治療もちゃんとつながっている。結局は自分の時間をどう使うかという話に行き着くんだよ。

チワゴ

わたしも来シーズンの前に、考えてみようかな。

どくたろう

それがいい。始められるのは、症状が落ち着いている今の季節だけだからね。